Oś ludzkiego insulinopodobnego czynnika wzrostu (IGF) wzbudza zainteresowanie badaczy ze względu na jej działania autokrynne/parakrynne i endokrynne oraz efekt mitogenny i wpływ na regulację proliferacji, różnicowania i apoptozę komórek. Ścieżki sygnalizacyjne wykorzystywane przez system IGF do zróżnicowanego oddziaływania na metabolizm komórkowy są skomplikowane i wiele szczegółów pozostaje w dalszym ciągu niewyjaśnionych.