Receptor retinoidu X (RXR) jako białko nadrodziny receptorów jądrowych pełni funkcję regulatora transkrypcji genów. W momencie odkrycia RXR nie znano jeszcze jego endogennego ligandu, dlatego zaliczony został do rodziny tzw. wewnątrzkomórkowych receptorów sierocych. Działając jako przekaźnik informacji w komórce, na podstawie odebranych sygnałów pochodzących z zewnątrz, wpływa na poziom proliferacji i metabolizmu prawidłowej komórki.