W okresie dojrzałości płciowej błona śluzowa macicy ulega cyklicznym zmianom morfologicznie określanym jako faza wzrastania, wydzielania oraz złuszczania. Zachodzą one w następstwie okresowo powtarzających się zmian w zakresie czynności osi podwzgórzowo-przysadkowo-jajnikowej, czego efektem są fluktuacje w stężeniu estrogenów oraz progesteronu we krwi. W cyklu płciowym, którym nie doszło do zapłodnienia komórki jajowej, czynność hormonalna ciałka żółtego wygasa, zmniejsza się stężenie estradiolu i progesteronu we krwi, w czego następstwie dochodzi do złuszczania błony śluzowej macicy i wystąpienia krwawienia miesiączkowego. Omówiono teorie wyjaśniające mechanizm krwawienia miesiączkowego w świetle badań eksperymentalnych.