Regulacja cyklu komórkowego zależy od aktywności kinaz zależnych od cyklin (CDK) w połączeniu z cyklinami, którym przeciwstawiają się naturalne, białkowe inhibitory CDK. Ponieważ zaburzenia w regulacji cyklu komórkowego często wystepują w różnych stanach chorobowych, przede wszystkim w chorobie nowotworowej, trwają poszukiwania drobnocząsteczkowych inhibitorów CDK, które mogłyby znaleźć zastosowanie jako leki hamujące proliferację komórek. Wyizolowano i zsyntetyzowano już wiele takich inhibitorów (m.in. olomucynę, roskowitynę, flawopirydol oraz indyrubinę), których cechą wspólną jest współzawodniczenie z ATP o miejsce wiązania z CDK. W licznych modelach in vitro oraz in vivo na zwierzętach doświadczalnych wykazują one działanie przeciwnowotworowe, a flawopirydol jest już w II fazie badan klinicznych.