Macierz zewnątrzkomórkowa w układzie nerwowym jest złożoną siecią makrocząsteczek, która nie tylko tworzy zrąb dla elementów komórkowych, ale również bierze udział w regulacji wielu procesów fizjologicznych, takich jak migracja, proliferacja, adhezja i różnicowanie się komórek. Jej szczególną postacią, powstałą na skutek agregacji pewnych elementów, są sieci perineuronalne. Są to siatkowate struktury, zbudowane z glikoprotein oraz proteoglikanów, otaczające perikariony i proksymalne dendryty niektórych neuronów, występujące w całym centralnym układzie nerwowym. Rola tych struktur nie jest jeszcze w pełni poznana, jednak wiadomo, że regulują one wzrost zakończeń nerwowych, biorą udział w procesach plastyczności neuronalnej oraz najprawdopodobniej działają ochronnie w procesach neurodegeneracyjnych i zapalnych.