Wielkość genomu roślin okrytonasiennych, chociaż określona tylko dla 1,4% opisanych gatunków, jest bardzo zróżnicowana. Porównawcze badania genomów wykazały, że różnice w wielkości genomu wynikają głównie z różnic w ilości sekwencji powtarzalnych, podczas gdy liczba genów jest podobna. Rola niekodujących sekwencji powtarzalnych jest kontrowersyjna. Są hipotezy wskazujące na ich pasożytniczy charakter, jak również dane o ich adaptacyjnym znaczeniu. Niewyjaśnione są mechanizmy prowadzące do zwiększania wielkości genomu, a tym bardziej do jego redukcji. Badania molekularne przypisują istotną rolę w tym procesie sekwencjom ruchomym szczególnie retrotranspozonom. Wielkość genomu jest cechą charakterystyczną dla danego gatunku, ale może podlegać zmianom. Znajomość wielkości genomu jest ważna nie tylko z punktu widzenia podstawowych badań biologicznych, ale może mieć również znaczenie praktyczne.