Witamina B12 to związek metaloorganiczny niezbędny dla zachowania homeosta¬zy metabolicznej organizmu. Występuje w kilku formach, które różnią się między sobą rodzajem ligandu osiowego przyłączonego do atomu kobaltu. Syntetyzowana jest głównie przez mikroorganizmy bytujące w układzie pokarmowym przeżuwaczy. Z tego powodu mięso i mleko pochodzące od tych zwierząt stanowią główne źródło omawianej witaminy dla człowieka. Wchłanianie kobalaminy jest procesem wieloetapowym, a tylko jej 25% występuje w surowicy w postaci aktywnej. Znana nam rola witaminy B12 spełniana jest poprzez jej dwa główne metabolity: metylokobalaminę oraz adenozylokobalaminę, które są niezbędne dla funkcjonowania syntazy metioninowej czy mutazy metylomalonylo-CoA. Są to enzymy niezbędne dla prawidłowej syntezy DNA i optymalnego metabolizmu jednowęglowego. Udokumentowanych jest wiele przy¬czyn niedoboru witaminy B12, wśród których najważniejszymi wydają się niedostateczna podaż w diecie i zaburzenia wchłaniania. Niedobór kobalaminy objawia się głównie zaburzeniami ze st¬rony układu krwiotwórczego i nerwowego. Na rynku dostępnych jest wiele form kobalaminy, które równoważnie możemy przyjmować w postaci doustnej jak i parenteralnej. Na podstawie pełnionej w organizmie funkcji witamina B12 podejrzewana jest o promowanie nowotworzenia, lecz aktualne dowody naukowe nie są wystarczające do potwierdzenia tej zależności.