U kręgowców po zakończonej gastrulacji tylny koniec zarodka, zwany pączkiem ogonowym, stanowi masa niezróżnicowanych komórek mezenchymatycznych, z których tworzą się ledźwiowo-krzyżowe i ogonowe odcinki ciała. Komórki mezenchymatyczne mają potencje do różnicowania się w szereg różnych tkanek, w tym wtórnej cewy nerwowej, jelita ogonowego, somitów i ich pochodnych. Opisano niektóre mechanizmy molekularne związane z różnicowaniwm się pączka ogonowego i omówiono rolę pączka ogonowego jako organizatora tylnej części ciała kręgowca.