Dzięki postępowi jaki dokonał się w farmakologii, obecnie na rynku dostępne jest wiele hormonów należących do grupy gestagenów. Mnogość tych substancji, a także ich rozpowszechnione stosowanie sprawia, że niezwykle istotne staje się podkreślenie zarówno ich odmiennego przeznaczenia w praktyce klinicznej, jak i różnic między nimi samymi. W tym przeglądzie opisano molekularne podstawy występowania tych różnic, polegające na zróżnicowanym powinowactwie do receptorów steroidowych, a także implikacje omawianych rozbieżności, istotne w praktyce klinicznej i doborze odpowiedniego leczenia.

Progesteron jest hormonem niezbędnym w utrzymaniu ciąży u wszystkich gatunków ssaków. W zależności od gatunku, za produkcję tego hormonu odpowiada ciałko żółte ciążowe i/lub łożysko. Progesteron może być metabolizowany do nieaktywnego biologicznie 20α-hydroksyprogesteronu przez dehydrogenazę 20α-hydroksysteroidową (20α-HSD). Enzym ten należy do rodziny aldo-keto reduktaz i katalizuje reakcję redukcji w obecności fosforanu dinukleotydu nikotynoamidoadeninowego jako kofaktora.