Ołów jest najpowszechniej występującym w przyrodzie metalem ciężkim i jednym z nielicznych, które spotykane są w czystej postaci. Z uwagi na swoje właściwości wykorzystywany był już przez najstarsze cywilizacje, wcześnie też doświadczono jego toksyczności. W niniejszej pracy przedstawiamy wpływ ołowiu na ludzki organizm oraz oddziaływania tego metalu z makrocząsteczkami (białkami i kwasami nukleinowymi) oraz strukturami komórkowymi. Dyskutujemy również mechanizmy toksyczności tego pierwiastka na poziomie molekularnym.